我記得，在寒風凜冽的北方大地，除了一片白茫，只有讓人倍感孤寂的北風呼嘯聲；當隆隆的砲擊聲以及魔法爆破時的悲鳴響起時，才會驅散孤寂的冷風，除了白以外的顏色，就只有戰士們涔涔的鮮血，在純白的大地開綻著一朵又一朵的豔紅鮮花。

「通訊兵！傳令給第三班和第四班，在第二波的佯攻之後，直接往樹林後撤；第五班跟第六班，你們在樹林前埋好引雷，等我們的弟兄撤退進來之後，拖著那些追擊的敵軍；第一班跟第二班，任務不變，把火點起來，砲台的魔素迴路解凍後就開砲餵飽那些紅軍，讓他們這群只敢窩在後方的娘們瞧瞧大和帝國的誠意！」一道鮮血從發號施令的黑髮青年軍官額頭上流下，浸紅了軍官的眼眶和臉龐，但他依舊面無懼色地指揮著。疲憊的軍士看見佐藤奮勇指揮的模樣後，也吆喝著，再次提振起精神進行手邊的工作。

「佐藤大尉，任務已傳達下去，不過營本部那裡依舊沒有回應，一連以及三連的人目前還是聯絡不上。」

「狀況我知道了。」

「報告大尉，這樣再撐下去實在……」

「我知道。我們的任務是掩護前鋒部隊順利撤回，如果在這裡我們就直接撤退，一、三連的弟兄們就會全數被圍，只會被殲滅殆盡。」

「但是……」

「我們的兄弟比我們想像中更加強悍，就算他們被切斷通訊，也不是那種輕易待斃的戰士。只要撐到日落，對方就一定會撤軍，就算是紅軍，也不敢正面面對羅莎莉亞夜晚的暴雪。只要守住這塊高地，就能讓其他連也順利撤退，我們要為我們的兄弟、為大和帝國堅守這塊陣地。」

「是！大尉！」

如果一切如自己所想就好了，佐藤心想，大吾、學長，你們可千萬要平安。

在戰火中，每一刻都十分的漫長，在數次交火之後，終於等到那遲遲未來的日落。

「報告！在部隊的左翼，觀測到一、三連的行蹤。」

「通訊兵，立刻向他們打出旗號。」

空氣中，突然莫名震動，令人煩躁的嗡叫聲在耳邊響起。

「大尉小心！」

一陣白光在我眼角旁炸開，在失去意識的前幾秒，我看見通訊兵朝我撲了過來。

「佐藤少校，這裡有你的信！」還在神遊的我，被門外那有精神的報信聲拉回現實，我立刻就放下紙筆，直接往門口走去「謝謝妳加籐夫人，我馬上來。」，一開門加籐夫人便端了放滿豐盛早餐的餐盤走了進來。

「佐藤先生還沒吃早餐吧，我把早餐跟信一同放在桌上。」加籐夫人帶著十足家庭主婦的架勢，直接就把早餐放在桌上。

「這怎麼好意思。」慌亂之間，我不知道該把手擺在哪裡。

「沒事沒事，多虧少佐我們家才能知道外子在前線的消息呢。」加籐夫人一提到她的丈夫，幸福的表情就浮現在臉上，但我仍感覺到加藤夫人他的憂心。

「這是我份內的事情，應該的。」我拘謹地答道。

「不知道外子什麼時候能從羅莎莉亞回來呢，大戰不都結束了嗎？」

「我們軍人之所以存在，是為了防止戰爭再次發生，學長他還待在羅莎莉亞，是為了保護我們大和帝國所有人民的日常生活，現在羅莎莉亞的情勢尚未明朗，但我想在聯盟的介入下，很快就能平息紅軍所造成的動亂的。」我謹慎地選著用詞，希望能多少安撫一下加藤夫人。

「那真是太好了呢，我們家奈奈再過沒多久就要畢業了呢，希望外子在那之前就能趕快回國，如果可以的話，希望佐藤先生也一起來參加奈奈的畢業典禮呢。」

「這是我的榮幸。」我向夫人淺淺的鞠了個恭。

「佐藤先生也要多注意點，別一直忙在工作上，等等你的副官會來，我就直接讓他上來，還有佐藤先生早餐要記得吃，我還有事情，先離開了，晚上等奈奈回來，我會煮燉牛肉的，還請佐藤先生賞光呢。」

「一定一定，如此承蒙招待真的是令在下十分感激。」

「哈哈哈，佐藤先生你真是客氣呢。」語畢，夫人她便離開了。

門關起的剎那，我的思緒便漂回了羅莎莉亞。

「佐藤，這是你的升遷令，高層要你回國內一趟，沒意外的話，應該會調到南國去。」學長他沒點煙，但因為天冷，呼出來的白霧比菸還濃。

「等等，為什麼在這個時候？我們不是才來到羅莎莉亞沒多久嗎？這裡的戰況……」

「佐藤，冷靜一點。你跟我一樣都是佐官了，應該更加清楚軍人的天職是服從。」學長他從大衣中拿出了煙盒和火柴，慢條斯理地將菸給點上了。

我深深地吸了一口氣，羅莎莉亞寒冷的空氣，刺痛著我的肺。

「你回國內的時候，幫我把大吾的消息帶回去給我內人吧。」

「學長……」

「不管怎麼樣，美代都有權知道她哥哥沒辦法回去了。」

我嘆了口氣，將思緒拉回現在，繼續將手邊的事情完成。

提起筆，將自己一路從瑯琊半島到覺羅國，最後到羅莎莉亞的種種寫進給母親的信中。我曾經有很多朋友，未來也會遇到新的朋友吧？但我仍舊想留住那些曾經一起奮鬥的夥伴……

遍地盛放的石蒜綿延無盡，灑滿星點的夜空被銀河跨越一分為二，流星劃過湛藍留下行進軌跡而又消逝。花叢之中，有位身著白色喪服的少年，面容也用白布遮掩起來。他靜靜地仰望著天，似是在欣賞這綺麗星空。

……那不是荻原家的臭小鬼嗎？為什麼會在這裡？

■■■■■■■從少年的身形和髮型辨認出他就是自家「少爺」。他嘆了口氣，原想前進卻發現自己的腳被什麼給絆住無法移動。

好像發現這一側發生了甚麼事情，少年將自己的臉轉向■■■■■■■。

然後，眼前的場景回到「自己」的房間。

清晨的陽光穿過窗櫺，灑落在正熟睡中的男子臉上。

「老師？」

見狀，荻原理人露出近似慈愛的微笑，伸手撥開遮掩住對方美顏的散亂髮絲。而被稱作老師的男子對他的行動毫無反應，依然閉著眼趴在那兒。

「已經早上了唷，老、師？」理人湊近對方耳邊，刻意壓低的磁性嗓音傳進對方的耳裡，這下他可終於醒了。

「真是的……就不會搖醒我就好嗎？」青年坐起身子，不耐煩地搔了搔頭。「你這臭小鬼……」他嘆了口氣，揉揉太陽穴。因為夢境的主角就在眼前，青年回想起方才的夢境。

反正不過就是人類腦袋在睡眠時會發生的危機模擬機制嘛，根本不需要特別注意。

■■■■■■■，無法用人類擁有的發聲器官傳述的，他的名字。身為寄居在這個身體裡的「偉大種族」，自然而然繼承了原主的姓名與身分——加賀美廣樹，專屬於荻原家的執事。

「嘿嘿、」理人因惡作劇成功不禁笑了出來，向廣樹遞出一張購物清單。「那麼今天也要麻煩您了，給。」

廣樹接下之後，隨意瞥過整張紙條說道：「這幾天就做這些簡單的東西？」

「畢竟現在才剛開學嘛，誰知道回來會不會很累呢？」

「如果只是學習那些東西也會累的話，我就錯看你了。」

「哎呀、老師真的很嚴格呢。」

就在這一來一往，荻原理人完成「叫老師起床」和「把購物清單交給老師」的任務，接下來就是吃完早餐出門上學了。

他收拾了一下書包內的物品，筆袋、筆記本、為了排解無聊的小說。畢竟是開學第一天，拿這些東西應該就夠了。荻原理人這麼想著，把書包放在自己的餐桌椅上。

這時，廣樹才慢慢從二樓慢慢走下來，看見餐桌上放好理人製作的完美早餐。「今天是馬鈴薯燉肉嗎？沒看你做過。」他打了個哈欠，坐到餐桌旁端詳桌上的菜色。此時的理人剛把貓飼料倒進王子的碗裡，順道摸摸王子柔順的白毛。

「剛好冰箱裡只剩這些食材就試著做做看了，應該不會很糟吧……」

「無妨，是你料理的就算有保證了吧。」

理人回到座位坐好後聽到這句便愣住了。好像被稱讚了但又好像沒有，單純陳述事實，還是對自己的廚藝有信心？以老師的歷練，肯定吃過世界上最美味的料理了吧？所以平常就沒有覺得很普通嗎？

「楞著幹甚麼？趕緊吃啊？不然要遲到了。」廣樹一臉無奈地將混著湯汁的米飯送入口中，看著突然甚麼動作都沒有的理人，不知道對方又突然想到甚麼。

「沒、沒事……我開動了。」總之回來再問問吧。他這麼想著，快速地把早餐處理掉。

「那麼，我出門了！」理人擦了擦嘴，揹好書包就往玄關走去。而廣樹則優雅地端著味噌湯和他告別：「路上小心。」

『疼……足疼的……』（痛……好痛……）

鏟入土裡的每一下，彷彿可以聽見那哀號的聲音，縈繞在耳。軟土深掘，本是讓亡者安息的無名墳頭，如今，被盜墓的賊人挖出了一窪盈著陰水的坑洞。

盜墓並不是我的工作，只是我的工作總和墳墓裡的東西脫不了關係；目的從來不是什麼墓中的財寶，所以我對這樣鬼鬼祟祟的作業，從來沒抱持過半點尋寶的興奮。

但這次不同。

「有、有矣……」（有、有了……）

從未如此戰慄的心跳正刺激著我的神經，挽起衣袖的雙手撥開蔭濕的土壤，挲摩在粗糙的棺木上。

「咳呵……咳呵呵呵呵……」

嗆鼻的氣味掀起我止不住的笑意，嗆醒的腦袋猶如還在睡夢之中，做著這久別重逢的幻夢。

但屍水的冰冷，是真的。

懷抱的重量，是真的。

落回水裡的腐敗，也是真的。

「好……真好……」（好……很好……）

讓懷裡的寶物浸濕貼身的白襯衫，我壓抑住過分急促的呼吸，自顧自地，把話灌進髮間的耳蝸裡：

「我轉來矣……閣等一下就好……すず（sír-jìr）……」（我回來了……再等我一下就好……）

「喀啷──喀啷──」

金屬碰撞的聲音不如鈴聲那般悅耳，形成的節奏緩步前行。

「喀啷──喀啷──」

被雲層籠罩成銀灰色的天空下，異常盛裝的身影出現在早晨的街市上。

和那些身著短衫、從台車上挑起一擔擔煤渣的工人不同，這裡的兩人就像是沒沾染到路面黃沙與車輿煤氣似地，漫步前進：

西式的陽傘遮掩著大半臉龐。隨著步伐搖曳，雪白的披肩如波浪擺盪，純黑鋪張出衣服主人纖細的流線，皮件與金屬綴飾下，斜面滾下的荷葉邊襯托著裙襬那朵層疊的梔子。從陽傘下伸出的纖白玉手，是從袖口的潔白花托裡，綻放的優雅花蕊。

若不是那些工人工作繁忙，我想，應該任誰也會想朝這邊多看一眼吧。

「喀啷──喀啷──」

拉著那小手的我配合著小手主人的步伐，為了盡量與那樣的她相襯，還沒穿慣的西米羅（註）伏貼在襯衫上，比我的形象還要堅毅挺拔；看著她領上的蝴蝶結，自己的領結應該不會過度誇張吧。

走過已然開張卻少有人客的店鋪，順著台車軌道，拐進往山裡的上坡路，開始聽到兒童嬉鬧的聲音時，目標已經不遠了。

到了。

帆山郡醉潭尋常小學校

在單邊圍牆盡頭停下腳步，面對著矮柱上刻著的十個大字，上課時間，從生鐵鑄成的校門朝裡頭望去，是孩童奔馳的操場，與醉潭常見的黑瓦歇山屋頂下、和洋折衷的宏偉校舍。

「就是遮。」（就是這裡。）

揉了揉牽著的小手，想讓她把眼前的景色看得更清楚一點；而我，朝鐵門的方向走近一步。

「不好意思──！」扯開了嗓子，有失禮儀地想引起操場上的注意，望見操場有個大人的身影走來，看來是挺有效的。

來人跨著乘馬袴拍打的步伐，快步走近校門口一邊的小門，髮際線上流下一道水痕，看上去可能已近中年。只見他用綁帶束起的寬袖裡一雙結實的手臂在鐵門後擺弄幾下，鐵門「喀」地應聲打開。

「請問有什麼事嗎？」帶上門後，男人朝這邊詢問。

「呃、不好意思，我是先前通過書信，前來請教編入事宜的，敝姓江。」

「啊、江先生！」他突然提高的聲量令我有些驚訝，但繼續聽下去，就不覺得奇怪了：「抱歉，自我介紹得晚了：我是教務主任奧野馬橋。」

「江墨槿，請多多指教。」

「請多多指教。」主任對這邊鞠躬回禮；注意到躲在我身後的女孩，他沒有抬起腰桿，而是將視線繼續擺在女孩身上：「那麼，想必您身邊的就是令妹──江……」

「棠硯。」把名字接續下去，我搖了搖被玉指勾住的手臂，示意她站出去一點：「海棠的棠、硯台的硯──江棠硯。」

一直低著頭的她，就像是含苞待放的花蕊一樣，看不清面目──但在禮貌上，這可讓我有點急了：

「すずり（註），共先生あいさつ（ai-sá-tsirh）。」（硯，跟老師打招呼。）

「……您好。」用和語吐露出這句話的雙唇怕生地抿在一起，圓滾滾的雙眸才從梳不整的髮絲下探出，瞳孔聚焦在奧野先生的面容上，才想起來要往旁邊一站、對師長鞠躬敬禮。

「哈哈，真有禮貌。」奧野先生的大手在棠硯頭上胡亂一搓，從那本來就難以梳整的頭髮上又搓出了幾根翹起的零亂：「在這邊不好說話，江先生，我們到辦公室裡聊吧。」

「現在有總督府推行的『和夜共學』，凡是能夠讀寫和語的孩子，我們都是不會拒絕的。」

在教務處的膨椅對坐下來，好客的奧野先生送上一盞清茶，我謝過之後啜飲了一小口，再將它擺回案上。

「時代不一樣了呢。」我隨口應道，想起自己還在學齡的那時，庄裡還是沒人上得了小學校的：「比起那些在路上亂跑的蒸汽機械，可能變化最大的是教育吧。」

「所言甚是──或許江先生您也有教育者的資質呢。」

「哈哈哈哈，主任您過獎了；我只是個只關心妹妹權益的自私之人罷了。」順著握住的手，我望向坐在身旁的妹妹──她的腰桿打得筆直，看著微微低頭的方向，一動也不動。

而就在這時，眼角餘光望見窗外有幾個小腦袋，正在窗台邊探頭探腦：

「那是誰啊？」「一動也不動的……」「是人偶嗎？」

──奧野先生應該也發現了，只是不打算阻止他們偷聽的樣子。

把注意力拉回桌上，我拿起清茶潤了潤喉：「不過，失學了四年，不知道能不能好好融入班級……」

「是叫做『硯』吧？」奧野先生話鋒一轉，突然朝棠硯那邊詢問；棠硯似乎還很緊張的樣子，點頭得有些緩慢。

「動了！」「動了動了！」「是那個啦！『Automaton』！」

窗外驚訝的聲音突然沸騰了起來，但奧野主任還是沒打算理會，繼續對棠硯問道：「硯醬，想要進我們學校讀書的話，要通過入學考試才行──有信心嗎？」

棠硯點頭，這次快了一些。

「哈哈哈，那很好。」環手大笑了幾聲的主任稱讚的說：「硯醬有這樣的信心，還有什麼好擔心的？」

「說的也是。」我搓搓棠硯翹起來的頭髮，對她的表現感到欣慰。

「但是！」奧野先生突然扯開了嗓門，把窗外的孩子嚇得都震了一下：「之後來上學的時候，可以別把硯醬打扮得這麼漂亮嗎？」

苦笑著上下打量女孩的裝扮，教務主任用拇指比了比窗外：

「穿這樣，活像個西洋的『Automaton』似的；會遭人誤會的。」

烏土媽統……那是什麼意思？

站在講台上，女孩捏著包袱上的綁結，面對台下四十多雙陌生的眼睛，即使表情沒有顯露出緊張，粉色大襟衫裡的身子早已緊繃僵硬；時不時，金屬製的雙腳也在紅海老茶色的女袴下抖出聲響來──而且那金屬音色每作一次響，棠硯的腰桿也多一分緊繃。

「這就是三年級在傳的『Automaton』？」「聽說入學考試考了滿分……」「真的假的……」「真的是機器嗎？」

背向的黑板上寫著女孩名字的三個大字──江棠硯；是工整得像印出來的美麗正楷。

「（硯醬……自我介紹……）」

一旁的女性輕聲提示，棠硯這才緩緩開口：

「……我叫做江棠硯，來自烘山角……請多多指教……」

什麼東西在燃燒。

紅蓮舔舐房裡的每樣東西，一個一個消失在火焰之中。窗外傳來陣陣的吶喊，他不知道窗外的人在生氣什麼，也不知道他們嘴中在叫罵著些什麼，更不懂他們為什麼要燒掉自己的家。

濃烈的煙霧進入自己的肺腔，惹得他一陣猛烈的咳嗽。被煙燻的視線早已因淚水而模糊，現在的他連看清路都很困難，更別提找出一條逃生路線了。

忽地，一股強健的力道將他抱起。

「爸爸……」

「有受傷嗎？」

「沒有……爸爸，外面那些人是誰？他們要做什麼？為什麼他們這麼生氣？」他看向抱起自己的男子提出疑問。

男人眼神複雜的看了他一眼，拍拍他的頭道：「沒事，這事爸爸晚點再跟你說。咱們先逃吧！現在保命比較重要。」

穿過房間的走廊，他們來到浴室。男人將他放下，在牆上摸索著，按下其中一塊磁磚，牆面向兩旁分開，露出一條漆黑的通道。

「來，走了，龍彥。快，」男人拉起他的手就要走。「在那些人找到我們之前。」

但他愣了一下沒有動作。

「龍彥？」

「可是，我明天和大家約好要出去玩的……」他有些猶疑的回應。

「沒時間了，那些事情之後再說。」男人瞥了眼外面，眼神越發焦急，反手用力將他拉進通道中。然後他扳動身旁的拉桿，通道的入口便自動闔上。

「喂！找到人沒？」

「都燒了房子，他們也沒地方躲了吧？」

「趁亂逃了？」

「不可能，四處都有人守著，都沒人看見他們。」

「嘖，再搜！把人給我找出來！」

漆黑的通道中，一大一小的身影在其中走著。

「爸爸，所以那些人是誰？」在這沉默中，他按耐不住地問了。

「沒什麼。」男人心不在焉的回應。「先出去了再說。」

「喔……」他有些失落，但心中的一片開始不安起來。從來沒有人這樣對他們，而且還把他們的家燒毀。

似乎是發覺他的不安，男人偏過頭輕聲安慰他：「沒事的喲！爸爸會陪在你旁邊的！」

「嗯，我知道了！」聽見這句話，他抬起頭，揚起笑容，樂觀的說：「因為爸爸很厲害啊！」

男人露出笑容，緊緊握住他的手，堅定地說道：「嗯，爸爸一定會保護龍彥的！」

他看著男人的眼睛，裡頭似乎流灩著些許的苦澀。他不知道為什麼會這樣，他只知道，父親很厲害，一定會保護他。

走出通道，沿著眼前的道路前行，他們走到鄰近市郊的地方。四周沒什麼人，倒是有著一片蓊鬱的樹林，可說是絕佳的遮蔽處。

「到這裡應該可以先鬆一口氣了。」男人看了看四周，確認沒人後，才扶著他輕輕坐下。「還好嗎？」

「……嗯，沒事。」他的心情雖然還沒恢復，但是仍揚起笑容看向男人。

「龍彥，接下來，爸爸要給你兩樣很重要的東西。你要記住，這兩樣東西是你千萬不能交給別人的。」

聽見男人少有的認真語氣，他也不禁正襟危坐。

「好的，爸爸。是什麼？」

男人將腰間上的刀卸下來，交到他的手中。「這是陸奧守吉行。它是我們坂本家祖傳的刀劍。這把刀就象徵著我們坂本家，是坂本一族的光榮和驕傲。你千萬不能讓它落入別人手中。」

他看著手中的刀，認真的點了點頭：「我知道了，爸爸。那還有一樣呢？」

「這個。」男人從口袋拉出一個藍色絹布的小袋子，將其打開，裡頭躺著一顆翠綠的寶石。在月光的照耀下，折射出亮光。他盯著看時，覺得有水波晃了一下。

「爸爸，這是……？」他不解的偏了偏頭。這石頭，在他看來也就漂亮了些，和他曾在街上櫥窗中看到的寶石相比，的確是遠勝一籌，除此之外就沒有特別之處了。他實在不解這顆漂亮的石頭重要在哪裡。

「這是守護我們家族的寶石。只要有這顆寶石在，我們在怎麼樣的困境都能突圍而出，一定能找到一條出路。」男人認真的說，眼神流露著堅定。

「那爸爸你拿著不是比較好嗎？為什麼給我？」他不解地看著寶石。照爸爸說的話，留在爸爸那裡不是更好嗎？他還只是個孩子，四處跑跳一下就掉了。

「因為你是家族的希望啊！從以前，你的祖父就是這樣說的。」男子將寶石收回帶中，放進他的衣襟。

「好了龍彥，聽好。從這裡一路走，千萬不要回頭，一直走就對了。過去後會看到一條溪，走過去後，再繼續往前，一直到一個小村莊。告訴人家你是原佐家的孩子。不要說出自己的真名，千萬不可以。」男人直直地望進他的眼底。

「那爸爸呢？」

「我會追上去的。」在鬆手之前，男人緊緊的抱住他，然後，輕推他的背，將他送進樹林。

直到那道矮小的身影消失在自己的視線後，男人緩緩地倚著一旁的大樹坐下。摸著交襟裡藏住的傷口，一陣刺骨的劇痛搔出流淌出來的殷紅。抬頭，男人認識那人的執拗，知道自己大概用不了多久就會被抓到了。

果然，沒多久，那人就出現了。

「坂本，把東西交給我，我可以饒你不死。」低沉的男聲說道。他穿著軍官的衣服，眼底的冷漠映著血的過往。

「呵，東西不在我這，我要如何給你？還有，你要的東西我不可能交上。要我的命，你就拿吧！反正依我這傷口，也不可能治了。」男人抬起頭，眼裡閃著堅定的光輝。再怎麼樣，他都要守住坂本家的東西！這是他們坂本一族的榮耀，豈能流落外人之手！

「真固執。」來人冷哼一聲。

此時傳來一陣沙沙聲。

「大人，我們搜遍了房子的殘骸，但什麼都沒發現。」一名穿著軍服的青年跑過來報告。

「我知道了。」軍官回頭，嚴厲的聲音問道：「這是最後一次機會，你真的要違逆『他』的旨意嗎？」

只見癱坐在地上的男人揚起自信的笑容：「呵，我說過，我不會讓你們拿到東西的。殺了我，你們也不會得到想要的答案。你們找不到的。」

樹林中，一道槍聲響起。